Les traits fondamentaux des caractères chinois

Afin de faciliter la mémorisation des caractères chinois, il peut être intéressant de décomposer les caractères en traits élémentaires. C'est d'ailleurs ce que font les écoliers chinois en traçant les traits dans l'air avec leur doigts et en énonçant le nom de chaque trait qui compose le caractère dans un ordre précis.

On pourrait dire qu'il faut une éternité pour apprendre à écrire le chinois, car le caractère 永 (éternité) comporte de manière combinée les principaux types de traits.

1. le point 丶nommé dian3 qu'on retrouve par exemple dans le caractère 六
2. le trait horizontal 一 nommé heng2 qu'on retrouve par exemple dans le caractère 一
3. le virage ou le tournant nommé zhe2 qui consiste continuer le trait de manière perpendiculaire le plus souvent
4. le trait vertical 丨nommé shu4 qu'on retrouve par exemple dans le caractère 十
5. le crochet nommé gou1 qui termine un trait
6. le trait remontant nommé ti2
7. le trait courbe nommé wan1
8. le trait oblique descendant à gauche 丿nommé pie3 qu'on retrouve par exemple dans le caractère 人
9. le trait courbe descendant vers la droite nommé na2 

Bien sûr, en regardant le caractère se tracer sous vos yeux,  vous comptez 5 traits seulement.

1. dian3 : un point
2. heng2zhe2gou1 : un trait horizontal avec un tournant vertical terminé par un crochet
3. heng2pie3 : un trait horizontal qui se poursuit par un trait oblique descendant vers la gauche
4. pie3 (nommé duan pie3 = forme courte de pie3) : un trait oblique vers la gauche
5. na4 : un trait oblique descendant vers la droite.

On peut ajouter trois autres types de traits nommés :

1. xie2gou1 (crochet allongé) qu'on trouve par exemple dans la partie droite du caractère 我
2. wo4gou1 (crochet couché) qu'on trouve dans le bas du caractère 您
3. pie3dian3 (oblique brisé) qu'on trouve par exemple dans le caractère 女

Récapitulons, les traits fondamentaux en regardant des extraits de manuels scolaires chinois :

source de l'image

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Avec 31 traits élémentaires, on peut tracer tous les caractères chinois, c'est à peu près le nombre de lettres dans notre alphabet. En ajoutant quelques nuances (d'orientation et de longueur des traits), on peut nommer jusqu'à 36 tracés élémentaires.

Résumé :

1. tracé horizontal 橫 (héng)
2. tracé vertical 竪 (shù)
3. tracé oblique descendant vers la gauche 撇 (piě)
4. tracé oblique descendant vers la droite 捺 (nà)
5. les points 点 (diǎn) 
6. le relevé 提 (tí)
7. tracé tournant 折 (zhé)
8. les crochets 钩 (gōu)
9. le trait courbe 弯 (wān)

En les combinant, on obtient tous les tracés fondamentaux des caractères chinois.