Les mystères des caractères chinois (partie 1)

Les caractères chinois ont l'air bien étrange pour le néophyte. Que se cache-t-il derrière ces formes élégantes et mystérieuses ? 

Beaucoup connaissent les pictogrammes, c'est-à-dire qu'on dessine un cheval pour dire cheval.
Trouvez-vous que 马 ressemble à un cheval ? En fait, la ressemblance est assez lointaine car les caractères sont très anciens, certains ont plusieurs milliers d'années. La façon d'écrire a changé avec le temps et certains caractères ont été simplifiés au milieu du XXe siècle.
Ensuite, certains caractères chinois sont des idéogrammes. Par exemple 日signifie le soleil et 月 signifie la lune, ensemble 明 signifie la clarté par association d'idée.
D'autres caractères sont des idéophonogrammes. Par exemple, le caractère 马 se prononce "ma", or en chinois maman se dit mama, la maman est une femme 女, on va donc écrire mama de cette façon : 妈妈 (la partie gauche donne le sens et la partie droite donne le son). 

N'est-il pas possible alors de décomposer les caractères pour en retirer des éléments qui ont du sens ?

Oui, il est possible de décomposer les caractères en éléments plus simples, reconnaître les caractères devient alors simple comme un jeu d'enfant.

D'où viennent les éléments qui composent les caractères ?

Certains éléments sont en relation avec les humains, le corps, la nature, les animaux, les outils ou des éléments abstraits (nombre, taille, forme, couleur).

Voici quelques exemples :

1. L'homme
1.1. L'homme 人 écrit dans la partie latérale gauche est simplifié en 亻，exemples :仁 位 你 他 代 估
1.2. L'homme 人 écrit dans la partie supérieure 会 全 个 介 

1.3. L'homme 人 écrit dans la partie supérieure et parfois simplifié et allongé comme dans 每 吃 失 生 乞 气

2. La femme
2.1. La femme 女 à gauche, à droite, en dessous, mais pas au-dessus, les anciens chinois étaient-ils sexistes? Exemples : 好 要 妥 委 妆 娄 妇 如 妈 姑 奶
2.2. La mère 母 Exemples :每 拇 坶 姆

3. Le coeur
3.1. Le coeur 心 est présent sous de nombreuses formes selon qui se trouve à différents endroits du caractère. En bas, il est un peu écrasé. Exemples : 想 忘 忍 忠 芯 总
3.2. Le coeur à gauche du caractère est simplifié en 忄qui existe seulement à l'état de composant mais pas de caractère. Exemples :  惜 怪  忻 怜 恒 忆
3.3. Le coeur est parfois légèrement modifié, comme par exemple dans le bas du caractère 慕

4. La tête
4.0. La tête 页 Exemples :  烦 须 颀 项 顶 顼 顺 顷

4.1. La bouche

4.1.1. 口 représente une bouche ou une ouverture, on retrouve ce composant dans beaucoup de caractères. Par exemple dans 吗 qui sert à poser des questions et qui se prononce "ma" comme vous l'aviez peut-être deviné.
Autres exemples : 呀 啊 吧 吸 叶 叫 吵 咪 吞
4.1.2. 舌 représente la langue Exemples : 适 乱 甜 辞
4.1.3. 讠est un composant qui n'existe pas seul, 讠 est une simplification du caractère 言 qui représente la parole. Exemples : 计 让 训 记
4.1.4. 欠 représente un homme bouche ouverte. Exemples : 吹 欢 歇 歌 次.

4.2. L’œil
4.2.1. L’œil 目Exemples :眼盲看睡
4.2.2. La vue  见 (ce caractère s'écrivait traditionnel 見, l’œil a été simplifié). Exemples : 砚 觉
4.2.3. Soi-même 自Exemples : 臬 臭 息

Illustration :  Jeux d'enfants, détail d'une peinture sur armoire chez Lihua venez la voir :)

à suivre...